Deforestación en ecosistemas templados de la precordillera andina del centro-sur de Chile

Resumen

Se realizó un análisis multitemporal para determinar los cambios en la cobertura del suelo en una zona de la precordillera andina de la Región del Maule, Chile. Para ello se utilizaron imágenes satelitales de los años 1989 y 2003, y se analizaron las causas probables de la deforestación del bosque nativo presente en estos ecosistemas. El bosque nativo se redujo en un 44%, lo cual se traduce en una tasa de deforestación de 4,1% anual. La superficie de bosque nativo fue reemplazada preferentemente por coberturas de matorral (29%) y plantaciones de especies exóticas (27%). Una gran proporción de las actuales plantaciones exóticas está establecida sobre terrenos que anteriormente correspondían a bosque nativo (63%). La mayor pérdida de bosque nativo se concentra en niveles de elevación intermedia, donde se encuentra la mayor superficie de bosque nativo, asociándose también a una menor distancia de la red de caminos. El reemplazo del bosque nativo por matorrales se asocia principalmente a prácticas de floreo y extracción de leña, lo cual produce la degradación del bosque. La sustitución de bosque nativo por especies exóticas se explica por el incentivo a la forestación y por la creciente demanda de productos derivados de la madera y pulpa. Debido a los múltiples impactos que produce la deforestación se propone focalizar los incentivos estatales en áreas con altos niveles de deforestación y pobreza, presencia de especies amenazadas y menor disponibilidad de agua desde las cuencas. Adicionalmente, se propone priorizar la conectividad de las actuales áreas protegidas y el desarrollo de un sistema de fiscalización eficaz para el manejo de los bosques, el cual considere un monitoreo permanente con uso de tecnologías avanzadas.