La frugivoría por cánidos nativos (Lycalopex spp.) y alóctonos (Canis lupus familiaris) reduce la germinación de semillas de litre (Lithrea caustica) en Chile central

Resumen

El consumo de semillas por animales podría incrementar la probabilidad de germinación al pasar por el tracto digestivo animal. La pérdida de un dispersor nativo por causas de origen humano podría compensarse por dispersores generalistas introducidos. El objetivo de este trabajo fue evaluar el papel de los perros y zorros en la germinación y viabilidad de semillas de Lithrea caustica. Se comparó la eficacia de zorros y perros como dispersores de L. caustica mediante la germinación y viabilidad post-germinativa de semillas provenientes de heces, más un control dado por semillas colectadas directamente desde los árboles. Se consideraron 11 réplicas por tratamiento y 20 semillas por réplica. El experimento duró 18 semanas con un suministro de agua ad libitum (termoperiodo: 25,7 ± 0,1 °C y 12,7 ± 0,2 °C, y fotoperiodo: 12 h luz y 12 h oscuridad). La máxima germinación ocurrió el día 126. El porcentaje de germinación de semillas consumida por perros (24,5 %) no difirió significativamente del porcentaje de germinación de semillas consumidas por zorros (28,2 %), y ambos fueron significativamente menores que el control (45,5 %). La viabilidad de las semillas post germinación no difirió significativamente según el tipo de consumidor, aunque hubo una tendencia a que las semillas consumidas por perros fuesen menos viables (40,5 %) que las consumidas por zorros (80,7 %). Consecuentemente, los perros eventualmente pueden suplir el rol de los zorros pese a que ambos parecen ser mutualistas ineficientes de L. caustica al disminuir su capacidad germinativa, aunque no su viabilidad post germinación.