Estudio serológico preliminar de hepatitis E en cerdos en Chile

Resumen

El virus de la hepatitis E (VHE) en el hombre puede provocar epidemias masivas de hepatitis aguda. Se transmite vía oro-fecal, especialmente por agua contaminada. Se ha demostrado que el cerdo puede ser infectado con el VHE humano. Se han detectado anticuerpos y ARN del VHE en cerdos y otras especies animales, lo que sugiere un reservorio animal. Por otro lado, se identificó un agente nuevo denominado VHE porcino, distinto del VHE humano. En Chile, en seres humanos se ha encontrado prevalencia de anti- HEV de hasta 7%, pero no se ha determinado su estudio por RT-PCR ni tampoco se ha investigado su significado en especies animales. 
Mediante ELISA se determinaron anti-VHE (IgG), en 200 sueros de cerdos de planteles de la zona central de Chile y en 175 de la provincia de Valdivia, de diferentes edades y ambos sexos. De estos se seleccionaron 4 sueros anti-VHE positivos para estudios de VHE por RT-PCR, usando secuencias de VHE humano. 
Por ELISA se detectaron 9.5% anti-VHE positivos (19/200) en planteles de la zona central y 0.6% (1/175) de la provincia de Valdivia, Chile. El estudio por RT-PCR de los 4 sueros anti-VHE positivos no visualizó las bandas de precipitación esperadas. 
Estos resultados preliminares indican, por primera vez en Chile, que el virus E está presente en poblaciones de cerdos. Sin embargo, se necesitan de estudios más acabados para evaluar la magnitud del problema, usando secuencias de VHE porcinos y lograr la determinación del genoma viral.