Oferta diaria de pradera: Efecto sobre el rendimiento y calidad de la pradera y sobre la producción de leche por vaca y por hectárea
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Resumen
Un mayor conocimiento de los efectos de la oferta de pradera (OP) sobre las características de la pradera y productividad animal son necesarios para mejorar la eficiencia de los sistemas de producción de leche basados en pastoreo. Los objetivos
de este estudio fueron evaluar el efecto de dos niveles de OP sobre variables de la pradera y productividad de vacas lecheras, durante un período de tres años. Se utilizaron vacas lecheras Holstein Friesian pertenecientes al rebaño de la Universidad
Austral de Chile. Las vacas se separaron en dos grupos homogéneos. Cada grupo fue manejado en una oferta de pradera diferente (alta o baja), medida a ras de suelo, en un sistema de pastoreo con franjas de medio día. Las variables de manejo del pastoreo (fitomasa pre y post-pastoreo, carga animal y proporción de cosecha de la pradera) y las variables de los animales (peso vivo, condición corporal, producción y composición de la leche), fueron medidos y los resultados promediados para cada estación del año. La fitomasa pre-pastoreo no difirió entre los tratamientos promediando 2.313, 2.261, 2.069 y 1.315 kg MS ha-1 en primavera, verano, otoño e invierno, respectivamente. Las vacas que pastorearon una baja OP dejaron una fitomasa postpastoreo inferior (-146 kg ha-1), especialmente en verano y primavera. Consecuentemente la proporción de pradera cosechada fue mayor cuando las vacas recibieron una baja OP (+5,5%). La producción de leche por vaca no se redujo significativamente cuando se ofreció un menor nivel oferta de pradera. Sin embargo, debido al aumento en la carga animal, la producción de leche por hectárea al año, promedio de los tres años evaluados, aumentó en 26% en el tratamiento de baja OP. Los resultados sugieren que la restricción en la oferta de pradera puede ser una herramienta útil de manejo del pastoreo para mejorar la rentabilidad de los sistemas de producción de leche basados en pastoreo.